Berühmtheiten

Zypern hat über die Jahrtausende viele berühmte Persönlichkeiten hervorgebracht: die mythische Liebesgöttin Aphrodite, die der Sage nach hier dem Meer entstieg, den antiken Philosophen Zenon von Kition als Begründer der Stoa, Erzbischof und Staatsgründer Makários III. sowie moderne Künstler und Sportler wie Anna Vissi und Marcos Baghdatis.

Von der Zypern.de-Redaktion · Zuletzt aktualisiert: Juni 2026

Welche berühmten Persönlichkeiten stammen aus Zypern?

Von der Liebesgöttin der Antike bis zu Sportstars der Gegenwart hat Zypern Persönlichkeiten vieler Epochen hervorgebracht. Manche Namen sind eng mit der Identität der Insel verbunden, andere haben weit über das Mittelmeer hinaus Bekanntheit erlangt.

Die Bandbreite reicht von Göttern und Philosophen über Heilige und Kirchenmänner bis zu Künstlern und Athleten. Aphrodite verkörpert den Mythos, der Stoiker Zenon von Kition das antike Geistesleben, Erzbischof Makários III. die moderne Staatswerdung – und in der Gegenwart tragen Sänger, Tennisprofis und Wissenschaftler den Namen der kleinen Mittelmeerinsel in die Welt hinaus. Dieser Überblick stellt die bekanntesten Töchter und Söhne Zyperns vor.

Warum ist Aphrodite mit Zypern verbunden?

Keine Gestalt ist so eng mit Zypern verknüpft wie Aphrodite, die griechische Göttin der Liebe und Schönheit. Der Mythologie zufolge stieg sie bei den Felsen von Petra tou Romioú nahe Páfos aus dem Meeresschaum empor – ein Bild, das die Insel bis heute prägt.

In der Antike galt Zypern als das wichtigste Kultzentrum der Göttin: Das Heiligtum von Palaipaphos zog Pilger aus dem gesamten Mittelmeerraum an, und der Aphrodite-Kult bestimmte das religiöse Leben über Jahrhunderte. Bis heute trägt die Insel deshalb den Beinamen „Insel der Aphrodite“. Wer auf ihren Spuren wandeln möchte, findet rund um Páfos zahlreiche mythologische Stätten – von den Geburtsfelsen bis zu den nach ihr benannten Bädern an der Akámas-Halbinsel.

Wer war Zenon von Kition?

Der Philosoph Zenon wurde um 333 vor Christus in Kition geboren, dem heutigen Larnaka. Er ging nach Athen und begründete dort die Stoa, eine der einflussreichsten philosophischen Schulen der Antike.

Die stoische Lehre von Gelassenheit, Vernunft und innerer Freiheit hat eine bemerkenswerte Wirkungsgeschichte: Sie prägte das Denken des antiken Roms, beeinflusste das christliche Abendland und wirkt bis heute in die moderne Psychologie und Lebenskunst nach. Dass ein einflussreicher Denkansatz wie die Stoa von einem Mann der kleinen Mittelmeerinsel ausging, macht Zenon zu einer der prägenden geistigen Gestalten, die Zypern hervorgebracht hat.

Welche Heiligen und Kirchenmänner prägten die Insel?

Auch die christliche Geschichte hat Zypern bedeutende Gestalten geschenkt. Der Apostel Barnabas, ein gebürtiger Zyprer, wird als Gründer der Inselkirche verehrt und begründete deren Anspruch auf kirchliche Eigenständigkeit.

Der heilige Lazarus wirkte der Überlieferung nach als erster Bischof von Kition, dem heutigen Larnaka, wo eine ihm geweihte Kirche bis heute zu den wichtigsten Pilgerzielen der Insel zählt. Der heilige Neophytos zog sich in eine Einsiedelei bei Páfos zurück, die mit ihren mittelalterlichen Fresken noch heute besichtigt werden kann. Diese Persönlichkeiten prägen das religiöse Selbstverständnis Zyperns bis in die Gegenwart.

Welche Rolle spielte Makários III.?

Erzbischof Makários III. war die prägende politische Figur des modernen Zyperns: Als religiöses Oberhaupt und zugleich erster Präsident der 1960 gegründeten Republik verkörperte er den Weg der Insel in die Eigenstaatlichkeit.

Damit stand Makários wie kein Zweiter für die Unabhängigkeit Zyperns von der britischen Kolonialherrschaft. Seine Rolle in der jüngeren Geschichte der Insel wird bis heute unterschiedlich bewertet, sein Einfluss auf die Staatswerdung Zyperns ist jedoch unbestritten. Als Präsident und Erzbischof in einer Person prägte er die junge Republik in ihren ersten und zugleich schwierigsten Jahren.

Welche bekannten Zyprer gibt es heute?

Auch in der Moderne hat die Insel international bekannte Persönlichkeiten hervorgebracht. Der Tennisprofi Marcos Baghdatis erreichte 2006 das Finale der Australian Open und wurde zum sportlichen Aushängeschild des Landes.

Die Sängerin Anna Vissi zählt zu den erfolgreichsten Stimmen der griechischsprachigen Musikwelt und ist auch international auf großen Bühnen aufgetreten. Daneben tragen zahlreiche Künstler, Wissenschaftler und Unternehmer den Namen Zyperns in die Welt hinaus. So spannt sich der Bogen der berühmten Zyprer von der mythischen Aphrodite über den Philosophen Zenon bis zu den Stars der Gegenwart – ein Beleg dafür, wie viel kulturelle Strahlkraft von dieser vergleichsweise kleinen Insel ausgeht.

Welche Herrscher und Feldherren der Antike gehören zur Geschichte Zyperns?

Zwei Namen stechen heraus: König Euagoras I. von Salamis und der athenische Feldherr Kimon, der vor Kition sein Ende fand. Beide zeigen, dass die Insel schon in der Antike ein Spielfeld der Großmächte war.

Euagoras regierte zu Beginn des 4. Jahrhunderts v. Chr. die Stadt Salamis an der Ostküste. Der athenische Redner Isokrates hat ihm eine Lobrede gewidmet, in der er ihn als Herrscher darstellt, der griechische Bildung und Sitten in seiner Stadt neu belebte. Euagoras öffnete Salamis für Athen, nahm den athenischen Admiral Konon nach dessen Niederlage auf und stellte sich zeitweise offen gegen den persischen Großkönig. Wer heute das Ruinenfeld besucht, steht in der Stadt dieses Königs, mehr dazu auf der Seite zu Salamis.

Kimon, Sohn des Miltiades, führte eine athenische Flotte nach Zypern und starb um die Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. während der Belagerung von Kition, dem heutigen Larnaka. In Larnaka erinnert eine Büste an ihn. Die Reste der antiken Stadt liegen mitten im heutigen Stadtgebiet, siehe Kítion.

Wo begegnest du dem Apostel Barnabas und dem heiligen Spyridon?

Barnabas trifft man in der Nähe von Salamis, Spyridon in der Erinnerung der Orthodoxie, nicht mehr auf der Insel selbst. Beide Männer prägten das Bild des frühen zyprischen Christentums.

Barnabas wird in der Apostelgeschichte als gebürtiger Zyprer beschrieben und wirkte als Missionar. Sein Grab verehrt man bei Salamis, wo über der Grabstätte ein Kloster entstand. Das heutige Gebäude stammt aus dem 18. Jahrhundert und beherbergt ein Ikonenmuseum. Das Kloster liegt im Norden der Insel, auf dem Gebiet der international nicht anerkannten Türkischen Republik Nordzypern.

Spyridon wurde als Hirte in Zypern geboren und später Bischof von Trimythous. Er nahm am Konzil von Nicäa teil, dem ersten Konzil der gesamten Kirche. Seine Gebeine wurden nach dem Fall von Konstantinopel nach Korfu gebracht, wo er bis heute als Stadtpatron verehrt wird. Sein Namenstag, der 12. Dezember, ist im ganzen griechischen Raum ein Fest für alle, die Spyros oder Spyridoula heißen.

Welche Rolle spielt Aphrodites Geburtsort für die moderne Identität?

Die Göttin ist längst mehr als ein Mythos: Sie ist das Markenzeichen der Insel. Das Heiligtum bei Koúklia, das antike Palaipáfos, war der Ort, an dem man sie verehrte, und der Mythos prägt bis heute, wie die Insel sich selbst und ihren Gästen präsentiert. Die Landschaft um Páfos mit ihren Felsküsten erklärt, warum man gerade hier die Geburt der Göttin aus dem Meer ansiedelte. Die Grabungsstätte erreichst du über die Seite zu Palaipáfos.

Welcher moderne Künstler Zyperns ist international bekannt geworden?

Der Regisseur Michael Cacoyannis wurde in Limassol geboren und machte in der Filmwelt als Regisseur Karriere. Sein Film „Zorba the Greek“ machte ihn weit über Griechenland und Zypern hinaus bekannt.

Wer die zyprische Staatsgeschichte verfolgt, trifft auf Erzbischof Makários III., der Kirche und Politik verband; Details stehen auf der Seite zu Erzbischof Makários III. Zur Orientierung hilft eine einfache Faustregel: Antike Namen findest du an Ausgrabungsstätten, kirchliche Gestalten an Klöstern und Kapellen, moderne Namen in Museen, Theatern und Straßennamen der Städte.

Für eine Reise bietet sich eine Dreiteilung an. Im Osten verbinden Salamis, das Barnabas-Kloster und das heutige Famagusta zwei Epochen, die antike Königsstadt und das frühe Christentum. In Larnaka treffen Kimon und Zenon aufeinander, der Feldherr als Eroberer von außen und der Denker als Sohn der Stadt. Im Südwesten steht Aphrodite im Mittelpunkt, und in Nikosía lassen sich die Spuren der Staatsgründung am besten nachvollziehen. So wird aus einer Namensliste eine Route, die auch ohne Vorkenntnisse trägt, weil jede Station eine eigene Geschichte erzählt und doch in dasselbe Bild passt.