Bronzezeit
Die Bronzezeit auf Zypern (etwa 2500–1050 v. Chr.) machte die Insel dank ihrer reichen Kupfervorkommen zur gefragten Handelsmacht im östlichen Mittelmeer. Über das Metall entstanden enge Verbindungen zu Ägypten, der Levante und der Ägäis, es bildeten sich erste Stadtstaaten wie Enkomi und Kition, und mit dem kypro-minoischen Schriftsystem trat Zypern in die Geschichte ein.
| Zeitraum | ca. 2500–1050 v. Chr. |
| Vorherige Epoche | Kupfersteinzeit (Chalkolithikum) |
| Folgende Epoche | Geometrische Zeit |
| Prägende Ereignisse | Kupferexport, Handel mit Ägypten/Levante/Ägäis, erste Stadtstaaten, mykenischer Einfluss |
| Spuren heute | Enkomi, Kition, kypro-minoische Tontafeln, Bronzefunde |
Was kennzeichnete die Bronzezeit auf Zypern?
Die Bronzezeit war jene Epoche, in der Zypern endgültig vom abgeschiedenen Inselland zum Knotenpunkt des östlichen Mittelmeers aufstieg. Schon aus der frühen Bronzezeit – um 2000 v. Chr. – wissen wir verlässlich, dass die Menschen bereits Kupfer gewannen und verarbeiteten. Da Kupfer zur Herstellung von Bronze benötigt wurde, war es ein „strategischer“ Bodenschatz, von anderen Mächten heiß begehrt.
Die reichen Erzlager des Troodos-Gebirges legten den Grundstein für Wohlstand und Fernhandel. Anders als in der vorangegangenen Kupfersteinzeit, in der das Metall vor allem für Schmuck und kleine Geräte diente, wurde Kupfer nun in großem Stil abgebaut, zu Barren gegossen und über See verschifft. Aus den verstreuten Dörfern der Frühzeit wuchsen befestigte Siedlungen und Hafenorte, die sich auf Bergbau, Metallverarbeitung und Handel spezialisierten.
Wie wurde Zypern zur Handelsmacht?
Die Handelsbeziehungen zu den östlichen Küstennachbarn wurden ausgebaut, die Kontakte reichten bald auch bis nach Sizilien und Kreta. Kupfer aus Zypern – wahrscheinlich gab die Insel dem Metall sogar ihren Namen (lateinisch cuprum, „das Erz von Zypern“) – wurde in Form schwerer Ochsenhaut-Barren bis nach Ägypten, Anatolien und in die Ägäis geliefert. Im Gegenzug gelangten Gold, Elfenbein, Keramik und Luxusgüter auf die Insel.
Zentren dieses Reichtums waren vor allem die Hafenstädte an der Ostküste. Enkomi nahe dem heutigen Famagusta entwickelte sich zur bedeutendsten Stadt der Insel: Hier wurde Kupfer eingeschmolzen, zu Barren verarbeitet und exportiert, hier fanden Archäologen Werkstätten, monumentale Bauten und kostbare Importwaren. Auch Kition beim heutigen Larnaka stieg zu einem wichtigen Handels- und Hafenort auf. Diese Städte waren keine bloßen Dörfer mehr, sondern wohlhabende Gemeinwesen mit weitreichenden Beziehungen.
Welche Kulturen beeinflussten die Insel?
Kein Wunder, dass die Handelspartner nach der Quelle der Reichtümer selbst trachteten: Die kriegerischen Hyksos kamen aus Syrien und besetzten den Ostteil der Insel. Bald gewann Ägypten an Einfluss und machte Zypern zu seinem Vasallenstaat. Die Insel lag im Spannungsfeld der großen Mächte ihrer Zeit – zwischen dem ägyptischen Reich, den Stadtstaaten der Levante und dem hethitischen Anatolien.
Den nachhaltigsten kulturellen Abdruck hinterließen jedoch die Mykener aus dem griechischen Festland und der Ägäis. In der späten Bronzezeit kamen ihre Händler, später auch Siedler nach Zypern und brachten ihre Keramik, Kunst und Sprache mit. Dieser mykenische Einfluss legte den Grundstein für die spätere Gräzisierung der Insel. So wurde Zypern zu einem kulturellen Schmelztiegel, in dem sich orientalische und ägäische Strömungen vermischten – eine Vielfalt, die noch heute viele Reiseziele auf Zypern mit ihren Ausgrabungsstätten erlebbar machen.
Welche Spuren blieben?
Mit dem Aufstieg zur Handelsmacht trat Zypern auch in die Geschichte der Schrift ein. Um die Buchführung des Fernhandels zu bewältigen, entwickelte sich ein eigenes Schriftsystem, das die Forschung „Kypro-Minoisch“ nennt – eine Silbenschrift, die mit der minoischen Linearschrift Kretas verwandt ist und bis heute nicht vollständig entziffert werden konnte. Beschriftete Tontafeln, wie das oben gezeigte Stück, gehören zu den eindrucksvollsten Zeugnissen dieser Epoche.
Die Bronzezeit hinterließ damit gleich mehrere prägende Spuren: die ersten städtischen Zentren der Insel, ein florierendes Metallhandwerk, eine eigene Schrift und ein dichtes Netz internationaler Kontakte. Wer die Ruinen von Enkomi oder die Fundamente des bronzezeitlichen Kition besucht, steht vor den Anfängen jener urbanen Kultur, aus der später die zyprischen Königreiche hervorgingen.
Wie ging es weiter?
Um 1200 v. Chr. geriet das gesamte östliche Mittelmeer in eine schwere Krise: Handelswege brachen zusammen, mehrere Großreiche zerfielen, und auch die zyprischen Städte erlebten Zerstörungen und Umbrüche. Zugleich verstärkte sich die griechische Besiedlung der Insel. Aus diesen turbulenten Jahrhunderten ging schließlich eine neue Epoche hervor.
Mit dem Ausklang der Bronzezeit um 1050 v. Chr. beginnt die Geometrische Zeit, in der die Insel endgültig griechisch geprägt wurde und sich die typischen Stadtkönigreiche herausbildeten. Einen Überblick über alle Epochen von der Steinzeit bis heute bietet unsere Übersicht zur Geschichte Zyperns.
Was ist von Enkomi und Kítion heute zu sehen?
Von den beiden großen Hafenstädten der Bronzezeit lässt sich vor allem Kítion in Lárnaka besichtigen, während Enkomi bei Famagusta im Norden der Insel liegt. Enkomi befindet sich im Gebiet der international nicht anerkannten Türkischen Republik Nordzypern, die Ausgrabungen dort endeten mit den Ereignissen von 1974.
In Enkomi wurden Werkstätten gefunden, in denen Kupfer eingeschmolzen wurde, außerdem fertige Bronzegegenstände und kupferne Ochsenhaut-Barren. Dass solche Werkstätten im Maßstab eines großen Exporteurs bisher nur aus Enkomi bekannt sind, zeigt, wie zentral die Stadt für den Kupferhandel war. Ob Enkomi die Hauptstadt des antiken Reiches Alaschija war, wird in der Forschung diskutiert; Alaschija selbst wird überwiegend mit Zypern gleichgesetzt.
Kítion liegt mitten im heutigen Lárnaka. Im Grabungsgebiet Kathari wurden fünf aufeinanderfolgende Tempel und Kupferschmelzwerkstätten aus der Zeit vom späten 13. bis ins 11. Jahrhundert v. Chr. freigelegt. Um 850 v. Chr. errichteten Phönizier an derselben Stelle ein Heiligtum der Astarte. Mehr zur Anlage und zum Besuch steht im Beitrag über Kítion, die antike Stadt in Lárnaka.
Welche Bronzezeit-Funde zeigt das Zypern-Museum?
Das Zypern-Museum in Nikosía zeigt Funde aus Enkomi, darunter goldenen Schmuck aus der späten Bronzezeit und den Gott auf dem Barren, und frühbronzezeitliche Keramik aus Vouni. Das Museum wurde 1882 gegründet und führt die Besucher vom ersten Menschen auf der Insel bis in die Römerzeit.
Der sogenannte Barrengott ist eine Bronzefigur aus einem Heiligtum in Enkomi, die auf einem Sockel in Form eines Kupferbarrens steht. Sie stammt aus dem 12. Jahrhundert v. Chr. Das Heiligtum trägt seinen Namen nach dieser Figur. Daneben besitzt das Museum eine zweite Bronzestatuette aus Enkomi, den Gehörnten Gott, einen jungen Mann mit gehörntem Helm. Einen Überblick über das Museum bietet unser Beitrag zum Zypern-Museum.
Wie arbeiteten Kupferschmiede in der Bronzezeit?
Das Erz stammte vom Rand des Tróodos-Gebirges und wurde zu Barren gegossen, die die Form einer ausgebreiteten Ochsenhaut hatten. Solche Barren sind ein Erkennungszeichen der späten Bronzezeit.
Eine ausgegrabene Schmelzwerkstatt liegt bei Politikó-Phorades. Die Stadt Tamassós lag in der Nähe der Kupferminen und lebte in späterer Zeit von ihnen, wie der Beitrag über Tamassós, das Kupferkönigreich bei Politikó zeigt. Wer die Wege der Bronzezeit nachvollziehen will, kann Erzabbau, Verhüttung und Hafen als Kette lesen: Die Mine lag in den Bergen, die Schmelze in Siedlungen wie Enkomi und Kítion, der Hafen an der Küste.
Wie endete die Bronzezeit auf Zypern?
Der Umbruch nach 1200 v. Chr. traf auch die zyprischen Hafenstädte, bevor die Bronzezeit um 1050 v. Chr. in die Geometrische Zeit überging. Danach verlagerten sich manche Siedlungsschwerpunkte, und es entstanden die Stadtkönigreiche, die das Bild der Insel über Jahrhunderte prägten.
Die Schrift, mit der die Händler ihre Geschäfte festhielten, zeigt diesen Umbruch ebenfalls. Auf kleinen Barrenmodellen finden sich Zeichen der kypro-minoischen Schrift, sie ist bis heute nicht entziffert. Die Siedler, die aus der Ägäis kamen, brachten ihre Sprache mit, und aus dieser Mischung entwickelte sich die griechisch geprägte Welt der Stadtkönigreiche, die in der folgenden Epoche entstand.
Häufige Fragen zur Bronzezeit auf Zypern
Wann war die Bronzezeit auf Zypern?
Die Bronzezeit Zyperns umfasst etwa den Zeitraum von 2500 bis 1050 v. Chr. Sie folgte auf die Kupfersteinzeit und ging um 1050 v. Chr. in die Geometrische Zeit über.
Warum war Kupfer für Zypern so wichtig?
Kupfer war der zentrale Rohstoff zur Herstellung von Bronze und damit ein strategischer Bodenschatz, der von anderen Mächten heiß begehrt war. Zyperns reiche Vorkommen machten die Insel zu einem gefragten Handelspartner Ägyptens, der Levante und der Ägäis.
Welche Städte prägten die Bronzezeit Zyperns?
Die bedeutendsten Zentren waren Enkomi nahe dem heutigen Famagusta und Kition beim heutigen Larnaka. Beide stiegen durch Kupferverarbeitung und Fernhandel zu wohlhabenden Hafenstädten auf.
Was ist die kypro-minoische Schrift?
Kypro-Minoisch ist ein in der späten Bronzezeit auf Zypern verwendetes Silbenschriftsystem, das mit der minoischen Linearschrift Kretas verwandt ist. Es ist bis heute nicht vollständig entziffert und überliefert vor allem auf beschrifteten Tontafeln.
Passend dazu: Kítion, die antike Stadt in Lárnaka.
Vertiefe die Inselgeschichte mit unserem Überblick zur Geschichte Zyperns, blicke zurück auf die Kupfersteinzeit oder voraus auf die Geometrische Zeit. Wo sich antike Spuren heute erleben lassen, zeigt unsere Übersicht der Reiseziele auf Zypern.