Kupfersteinzeit
Die Kupfersteinzeit (Chalkolithikum, ca. 3900–2500 v. Chr.) ist die Übergangsepoche zwischen Steinzeit und Bronzezeit, in der die Menschen auf Zypern erstmals Kupfer entdeckten und verarbeiteten. Vor allem im Westen der Insel entstanden Dorfsiedlungen wie Erimi, Lemba und Kissonerga, in denen ein ausgeprägter Fruchtbarkeitskult mit kunstvollen Idolen aus blaugrünem Picrolith blühte.
| Zeitraum | ca. 3900–2500 v. Chr. |
| Andere Namen | Chalkolithikum (von griech. chalkós „Kupfer“ + líthos „Stein“) |
| Vorherige Epoche | Jungsteinzeit (Neolithikum) |
| Folgende Epoche | Bronzezeit |
| Prägende Entwicklung | Erste Kupferverarbeitung; ausgeprägter Fruchtbarkeitskult |
| Hauptsiedlungen | Erimi, Lemba, Kissonerga (Westzypern) |
| Spuren heute | Picrolith-Idole (u. a. Idol von Pomos), Siedlungsreste, rekonstruiertes Dorf bei Lemba |
Was kennzeichnete die Kupfersteinzeit auf Zypern?
Die Kupfersteinzeit, fachsprachlich Chalkolithikum, ist die Übergangsphase zwischen Steinzeit und Bronzezeit und umfasst auf Zypern grob die Jahrhunderte zwischen 3900 und 2500 v. Chr. Ihren Namen verdankt sie der Tatsache, dass die Menschen zwar bereits begannen, das Metall Kupfer zu nutzen, ihre Werkzeuge und Geräte aber überwiegend noch aus Stein, Knochen und Ton fertigten – Stein und Metall existierten also nebeneinander.
Die meisten Niederlassungen dieser Zeit finden sich in Westzypern. Dort entwickelte sich ein ausgeprägter Fruchtbarkeitskult, der die Kunst und das religiöse Leben der Epoche stark prägte. Im Vergleich zur vorangegangenen Jungsteinzeit wuchsen die Dörfer, die Keramik wurde feiner und farbiger bemalt, und kunsthandwerkliche Erzeugnisse erreichten ein neues Niveau.
Warum ist Kupfer für Zypern so wichtig?
In der Kupfersteinzeit wurde auf Zypern erstmals Kupfer entdeckt und bearbeitet – ein Rohstoff, der die Geschichte der Insel über Jahrtausende bestimmen sollte. Zypern verfügte über reiche Erzvorkommen, vor allem am Rand des Troodos-Gebirges, und stieg im Lauf der folgenden Epochen zu einem der bedeutendsten Kupferlieferanten des östlichen Mittelmeerraums auf.
So eng ist die Insel mit dem Metall verbunden, dass sie ihm vermutlich sogar ihren Namen verdankt: Das lateinische Wort für Kupfer lautet cuprum, abgeleitet vom griechischen Inselnamen Kýpros (Zypern). Kupfer galt seit der Antike schlicht als „das Erz aus Zypern“ – aes cyprium. Damit ist Zypern namensgebend für das Kupfer geworden, und der Beginn dieser Verbindung reicht bis in die Kupfersteinzeit zurück.
Wie lebten die Menschen in der Kupfersteinzeit?
Die Menschen lebten in festen Dorfsiedlungen, deren bekannteste Vertreter Erimi, Lemba und Kissonerga im Westen der Insel sind. Charakteristisch waren runde Häuser mit Lehm- oder Steinfundamenten, in denen Wohnen, Vorratshaltung und Handwerk eng beieinander lagen. Die Bewohner betrieben Ackerbau und Viehzucht, stellten bemalte Keramik her und tauschten Güter mit benachbarten Gemeinschaften.
Berühmt ist die Epoche vor allem für ihre Fruchtbarkeitsfiguren aus Picrolith, einem weichen, blaugrünen Gestein, das sich gut bearbeiten ließ. Diese stilisierten Idole stellen meist Frauen in hockender Haltung mit ausgebreiteten Armen dar und wurden oft als Anhänger getragen. Sie gelten als Ausdruck des erwähnten Fruchtbarkeitskults und zählen zu den eindrucksvollsten Zeugnissen prähistorischer Kunst auf Zypern.
Welche Spuren blieben aus dieser Zeit?
Die Kupfersteinzeit hat auf Zypern zahlreiche Funde hinterlassen, die heute ein lebendiges Bild der Epoche zeichnen. Dazu gehören die Picrolith-Idole – allen voran das vielfach abgebildete Idol von Pomos, dessen kreuzförmige Gestalt zu einem Wahrzeichen prähistorischer Inselkunst wurde – sowie bemalte Keramik, Werkzeuge und die Grundrisse runder Wohnhäuser.
Die Siedlung von Lemba ist besonders eindrücklich: Hier wurde ein Teil eines kupfersteinzeitlichen Dorfes rekonstruiert, sodass Besucher die runden Hütten und das Alltagsleben jener Zeit nachvollziehen können. Funde aus Erimi und Kissonerga sind zudem in den archäologischen Museen der Insel zu sehen. Wer sich für diese frühe Vergangenheit interessiert, findet entsprechende Stätten unter Zyperns Reisezielen.
Wie ging es nach der Kupfersteinzeit weiter?
Gegen Ende des 3. Jahrtausends v. Chr. ging die Kupfersteinzeit allmählich in die Bronzezeit über. Aus der bloßen Verarbeitung von reinem Kupfer entwickelte sich die Herstellung von Bronze, einer härteren Legierung aus Kupfer und Zinn, die weit bessere Werkzeuge und Waffen ermöglichte.
Damit gewann Zyperns Kupferreichtum endgültig überregionale Bedeutung: Die Insel wurde zu einem Knotenpunkt des Handels im östlichen Mittelmeerraum. Die in der Kupfersteinzeit begonnene Beziehung zwischen Mensch und Metall setzte sich somit fort und legte den Grundstein für den wirtschaftlichen Aufstieg, der die folgenden Epochen prägen sollte. Einen Überblick über alle Epochen bietet unsere Seite zur Geschichte Zyperns.
Wo kann man ein kupfersteinzeitliches Dorf erleben?
Im Dorf Lémba, etwa sechs Kilometer nördlich von Páfos, steht das Lemba Experimental Village, ein nachgebautes Dorf der Kupfersteinzeit. Es entstand 1982 als Projekt der Universität Edinburgh auf einem Grundstück neben den Grabungen, die dort von 1976 bis 1983 unter der Leitung von Edgar Peltenburg liefen.
Die Anlage ist ein Beispiel für experimentelle Archäologie: Die Forscher bauten Häuser aus den Materialien nach, die bei den Ausgrabungen nachgewiesen wurden, und testeten, wie sich diese Baustoffe verhalten. Später kamen Versuche zu Feuertechniken, zum Brennen von Keramik und zu vorgeschichtlichen Kochmethoden dazu. Wer im Westen der Insel unterwegs ist, bekommt hier einen Eindruck davon, wie die runden Häuser aus Lehm und Stein von innen wirkten. Die Region rund um Páfos bietet dazu viele weitere Stationen, von den antiken Mosaiken bis zu Küstenwanderungen.
Was haben die Grabungen in Kissonerga und Erimi gezeigt?
Die Grabungen belegen, dass in der späten Kupfersteinzeit, etwa zwischen 2900 und 2500 v. Chr., im Westen der Insel viele Siedlungen nur wenige Kilometer voneinander entfernt lagen. Am gut untersucht sind Lemba-Lakkous, Kissonerga-Mosphilia, Chlorakas-Palloures und Souskiou-Laona.
In Kissonerga fanden die Archäologen mit dem Gebäude 3, dem sogenannten Pithos-Haus, einen Bau aus der späten Kupfersteinzeit, der durch seine Größe hervorsticht. Er zeigt, dass die Dörfer nicht aus einfachen Hütten bestanden, sondern auch große Bauten kannten. Bei Erimi-Pamboula entdeckten Archäologen zuletzt ein Bruchstück einer kreuzförmigen Figur aus Picrolith, dazu Schmuck und Rohmaterial. Diese Funde sprechen dafür, dass an diesem Ort Gegenstände aus Picrolith hergestellt wurden.
Was ist das Besondere an den kreuzförmigen Idolen?
Die kreuzförmigen Idole aus blaugrünem Picrolith sind das Erkennungszeichen der Kupfersteinzeit auf Zypern. Picrolith ist ein weiches, serpentinähnliches Gestein, das sich leicht schneiden und schleifen ließ und auch deshalb zum Werkstoff für Figuren und Schmuck wurde.
Das Idol von Pomos zeigt eine Frau mit ausgebreiteten Armen. Es stammt aus dem Gebiet von Pomos im Nordwesten der Insel und gehört in die Kupfersteinzeit. Das Original befindet sich im Zypern-Museum in Nikosía. Auf den zyprischen Ein- und Zwei-Euro-Münzen ist die Figur abgebildet, sodass man ihr im Alltag begegnet, ohne es zu merken.
Als Werkstattort solcher Figuren kommt die Gegend um Souskiou in Frage, nicht weit von Palaipáfos. Dort deuten Funde darauf hin, dass im 3. Jahrtausend v. Chr. Figuren und Schmuck in größerer Zahl hergestellt wurden. Wer die Idole auf einer Reise sehen will, plant am besten einen Museumsbesuch ein, denn die Originale gehören in die Museen. Neben dem Zypern-Museum zeigt auch das Archäologische Bezirksmuseum von Páfos Funde aus den kupfersteinzeitlichen Dörfern der Region, etwa aus Lémba und Kissonerga.
Wie führte die Kupfersteinzeit zur Bronzezeit?
Der Weg von der Kupfersteinzeit zur Bronzezeit war ein langsamer Übergang, in dem sich Siedlungsbild, Handwerk und Handel schrittweise veränderten.
Wichtig ist dabei die Verbindung zwischen den Siedlungen im Westen und den Erzvorkommen am Rand des Tróodos. Wer die Wege der frühen Metallsucher nachvollziehen will, kann in den Bergen wandern und dabei die Geologie betrachten. Der Rohstoff, der später die Handelsbeziehungen der Insel prägte, lag nicht weit von den Siedlungen entfernt, in denen Kupfer zum ersten Mal bearbeitet wurde. Die folgende Bronzezeit baute auf dieser Erfahrung auf und machte aus ihr eine Wirtschaftsform, die bis zu den großen Hafenstädten des Ostens trug.
Häufige Fragen zur Kupfersteinzeit auf Zypern
Was bedeutet Chalkolithikum?
Chalkolithikum ist der Fachbegriff für die Kupfersteinzeit. Er setzt sich aus den griechischen Wörtern chalkós („Kupfer“) und líthos („Stein“) zusammen und beschreibt die Übergangszeit, in der Stein- und Kupferwerkzeuge nebeneinander verwendet wurden.
Warum heißt Zypern wie das Kupfer?
Das lateinische Wort für Kupfer, cuprum, leitet sich vom griechischen Inselnamen Kýpros ab. Kupfer galt in der Antike als „das Erz aus Zypern“, weil die Insel ein bedeutender Lieferant des Metalls war. Diese Verbindung begann in der Kupfersteinzeit.
Was sind die Idole aus Picrolith?
Picrolith-Idole sind kleine, stilisierte Fruchtbarkeitsfiguren aus blaugrünem Gestein. Sie zeigen meist Frauengestalten und wurden häufig als Anhänger getragen. Das bekannteste Beispiel ist das Idol von Pomos.
Wo kann man Spuren der Kupfersteinzeit auf Zypern sehen?
Funde stammen vor allem aus den westzyprischen Siedlungen Erimi, Lemba und Kissonerga. Bei Lemba wurde ein Teil eines kupfersteinzeitlichen Dorfes rekonstruiert, und die Idole sind in archäologischen Museen der Insel ausgestellt.
Vertiefe die Epochen der Insel: vom Überblick zur Geschichte Zyperns über die vorangegangene Jungsteinzeit bis zur anschließenden Bronzezeit. Wo sich die antiken Spuren heute besichtigen lassen, zeigt unsere Übersicht der Reiseziele auf Zypern.