Apollon Hylátes-Heiligtum

Das Heiligtum des Apollon Hylátes westlich von Limassol war eines der wichtigsten religiösen Zentren des antiken Zypern. Hier verehrte man vom 8. Jahrhundert v. Chr. bis ins 4. Jahrhundert n. Chr. Apollon als „Beschützer des Waldes“. Zu sehen sind heute teilrekonstruierte Säulen des Apollo-Tempels, fünf Pilgerherbergen, eine Palästra und Bäder – ein lohnender Abstecher direkt neben dem antiken Kourion.

Von der Zypern.de-Redaktion · Zuletzt aktualisiert: Juni 2026

Was ist das Apollon-Hylátes-Heiligtum?

Das Heiligtum des Apollon Hylátes zählt zu den bedeutendsten religiösen Stätten des antiken Zypern. Apollon wurde hier in seiner Funktion als Beschützer des Waldes verehrt – daher der Beiname „Hylátes“. Über mehr als ein Jahrtausend, vom 8. Jahrhundert v. Chr. bis ins 4. Jahrhundert n. Chr., pilgerten Gläubige zu diesem heiligen Bezirk, der idyllisch in einem Waldgebiet westlich von Limassol liegt.

Die meisten der heute noch erhaltenen Gebäude stammen aus römischer Zeit, genauer aus dem 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. Doch der Kult selbst reicht viel weiter zurück und gehört damit zur alten Geschichte der Insel. In der Antike führten zwei Tore in den heiligen Bereich: das Curium-Tor im Osten und das Páfos-Tor im Westen.

Welche Bedeutung hatte Apollon Hylátes?

Apollon Hylátes war als Wald- und Naturgott eng mit der zyprischen Landschaft verbunden. Einen eindrucksvollen Beleg für seine Funktion als Waldschützer liefert eine 1978/84 ausgegrabene kreisrunde Anlage mit einem Durchmesser von 18 Metern. Sieben in das Gestein eingelassene Gruben lassen vermuten, dass in ihrem Inneren einst heilige Bäume wuchsen. Im Kreis verlief ein Rundgang, auf dem Pilger oder Priester das Heiligtum vermutlich umrundeten oder umtanzten.

Wie diese Riten ausgesehen haben könnten, zeigen antike Terrakotten, die genau solche um einen Baum tanzenden Menschen darstellen. Nach dem griechischen Geographen Strabo lebten rund um das Heiligtum viele wilde Tiere, die von Menschen und Hunden gleichermaßen respektiert wurden. Die Pilger brachten unzählige Terrakotten mit, die betende Menschen oder Tiere zeigen. Viele dieser Figuren fand man in einem antiken „Müllgraben“ – als heilige Opfergaben durften sie nicht vernichtet werden.

Strabo überlieferte zudem eine düstere Vorschrift: Wer den Altar des Apollo mit der Hand berührt hatte, wurde durch die Tore geführt und von einem Felsvorsprung bei Koúrion ins Meer gestürzt. Solche Erzählungen unterstreichen, wie heilig und unantastbar dieser Bezirk in der Antike galt.

Was gibt es im Heiligtum zu sehen?

Trotz der Jahrtausende sind heute noch zahlreiche Bauten erkennbar, einige davon teilrekonstruiert. Die wichtigsten Punkte auf dem Gelände:

• Der teilweise rekonstruierte kleine Apollo-Tempel mit wiederaufgerichteten Säulen – das Herzstück der Anlage
• Fünf Pilgerherbergen im Süden, in denen Wallfahrer auf umlaufenden Steinbänken ruhten
• Die Palästra, ein Übungsplatz für sportliche Wettkämpfe, und die zugehörigen Bäder
• Die kreisrunde Anlage mit den sieben Baumgruben für die heiligen Bäume
• Ein niedriger, kreisrunder Altar gegenüber der Felsplattform, auf der anderen Seite der zum Tempel führenden Straße

Auf dem Altar wurden die für die Gottheit bestimmten Teile der Opfertiere verbrannt – hauptsächlich die Schenkel vom rechten Hinterbein von Lämmern und Zicklein. Den Rest der Tiere verspeisten Priester und Pilger anschließend gemeinsam. Wer die Sehenswürdigkeiten Zyperns systematisch erkunden möchte, sollte das Heiligtum nicht auslassen.

Wo liegt das Heiligtum und wie kommt man hin?

Das Apollon-Hylátes-Heiligtum liegt an der Südküste Zyperns, westlich von Limassol und nur wenige Minuten vom antiken Kourion entfernt. Die beiden Stätten gehörten in der Antike eng zusammen, und auch heute lassen sie sich bequem an einem Tag verbinden.

Am einfachsten erreicht man das Heiligtum mit dem Mietwagen über die Küstenstraße zwischen Limassol und Páfos. Vor Ort gibt es Parkmöglichkeiten, und ein Rundweg führt über das weitläufige Gelände. Festes Schuhwerk ist wegen des unebenen antiken Bodens empfehlenswert. Einen Überblick über alle Reiseziele auf Zypern liefert unsere Reiseziel-Übersicht.

Wann sollte man das Heiligtum besuchen?

Wie bei den meisten antiken Stätten Zyperns sind Frühling und Herbst die angenehmsten Jahreszeiten, da im Hochsommer kaum Schatten vorhanden ist. Besonders stimmungsvoll ist der heilige Bezirk am späten Nachmittag, wenn die tief stehende Sonne die rekonstruierten Säulen des Tempels golden beleuchtet. Plane je nach Interesse rund eine Stunde für den Rundgang ein – wer das Heiligtum mit Kourion kombiniert, sollte einen halben Tag vorsehen.

Wer hat das Heiligtum ausgegraben?

Die erste Grabung fand in den 1930er-Jahren statt, als Bert Hodge Hill und George McFadden für das University Museum der Universität von Pennsylvania den großen heiligen Bezirk freilegten. Seit 1964 arbeitet die zyprische Antikenverwaltung am Platz, und von 1978 bis 1981 forschte David Soren für die University of Missouri-Columbia am Apollon-Heiligtum. Die Ergebnisse dieser Kampagnen erklären, warum sich Aufbau und Funktion der Anlage heute so gut nachvollziehen lassen.

Wie liefen Pilger durch das Heiligtum?

Der Weg begann im Süden: Durch das Páfos-Tor oder das Koúrion-Tor erreichten die Gläubigen einen Hof. Von dort führte eine gepflasterte Straße nach Nordosten zum Tempel des Apollon, der im römischen Heiligtum den Mittelpunkt bildete. Unterwegs kamen die Pilger an den Herbergen, der Palästra und den Bädern vorbei, sodass der Besuch ein Ablauf aus Ankommen, Reinigung, Opfer und Rast war. Wenn du den Rundgang so nachgehst, spürst du, dass das Heiligtum auf Bewegung ausgelegt war und nicht auf einen einzelnen Blickpunkt.

Was lässt sich an einem halben Tag zusammen besuchen?

Am besten kombinierst du das Heiligtum mit der Stadt Koúrion, die nur wenige Minuten entfernt liegt. Beginne mit den Ruinen von Koúrion und den Mosaiken im Haus der Gladiatoren, fahre dann zum Heiligtum und lasse den Tag im Wald ausklingen. Die Burg Kolossi ergänzt die Tour um eine mittelalterliche Station, und Limassol bietet am Abend Restaurants und Strandpromenade. Aktuelle Öffnungszeiten und Eintritt vor dem Besuch prüfen.

Was unterscheidet das Heiligtum von der Stadt Koúrion?

Während die Stadt auf dem kahlen Plateau über dem Meer liegt, erstreckt sich das Heiligtum etwas westlich davon in einem Gelände mit Bäumen. Dieser Unterschied ist Absicht: Der Kult galt dem Beschützer des Waldes, und der heilige Bezirk bot den Pilgern Schatten und Ruhe. Nimm dir deshalb Zeit, die Anlage nicht nur als Ruinenfeld zu sehen, sondern als gestalteten Weg mit Stationen. Im Frühjahr, wenn das Gras grün ist, wirkt der Ort besonders freundlich, während der Spätsommer das Gelände ausdörrt. Bring Wasser mit, denn schattige Rastplätze gibt es nur wenige, und trage festes Schuhwerk für den unebenen Boden.

Eine Rast am Ende des Rundgangs lohnt sich ebenfalls, bevor du weiterfährst.

Häufige Fragen zum Apollon-Hylátes-Heiligtum

Was bedeutet der Beiname „Hylátes“?

„Hylátes“ bedeutet so viel wie „des Waldes“. Apollon wurde an diesem Ort als Beschützer des Waldes und der Natur verehrt – passend zur waldreichen Lage des Heiligtums westlich von Limassol.

Wie alt ist das Heiligtum?

Der Kult des Apollon Hylátes ist hier vom 8. Jahrhundert v. Chr. bis ins 4. Jahrhundert n. Chr. belegt. Die meisten der heute sichtbaren Gebäude stammen jedoch aus römischer Zeit, dem 1. und 2. Jahrhundert n. Chr.

Kann man das Heiligtum mit Kourion verbinden?

Ja. Das antike Kourion liegt nur wenige Minuten entfernt, und beide Stätten gehörten in der Antike zusammen. Ein gemeinsamer Besuch an einem halben Tag bietet sich an.

Wann ist das Heiligtum am schönsten?

Am stimmungsvollsten ist der Tempel am späten Nachmittag, wenn das warme Licht die rekonstruierten Säulen in Szene setzt. Frühling und Herbst sind klimatisch die angenehmsten Jahreszeiten.

Passend dazu: Palaipáfos und das Heiligtum der Aphrodite.